氣相色譜法是一種很重要的，以氣體為流動相，以液體或固體為固定相的色譜方法，氣相色譜法(GC)有以下特點:
(1)高選擇性：GC能夠分離分析性質極為相近的物質。如氫的同位素，有機物的異構體。
(2)高效：GC可在較短的時間內同時分離分析極其復雜的混合物。如用空心毛細管柱一次可以分析輕油中的200個組分。
(3)高靈敏度：由于使用 了高靈敏度的檢測器,可以檢測10:*-1013 克物質。檢測濃度可達到ppt級。
(4)分析速度快：GC一般只要幾到幾十分鐘的分析時間，某些快速分析,1秒可以分析十幾個組分。GC法的應用相當廣泛，在一千萬個化合物中，大約有20%的物質可以用GC方法進行分析，如:
a生物化學分析: GC一開始就是用于生物化學領域，氣-液GC的創(chuàng)始人Martin首先進行了脂肪酸和脂肪胺的分析。
b石油化工分析:用200m的毛細管GC法一次可以分析200個化合物。
c環(huán)境分析: 如水中有機物分析。
d食品分析: 如糧食中殘留農藥的分析。
e藥物臨床分析: 氨基酸、興奮劑的分析。
f法庭分析: 各種物證鑒定。
g空間分析: 如飛船中氣氛分析。
h軍工分析: 如火藥、炸藥分析。

氣相色譜儀的種類很多，但主要由分離系統(tǒng)和檢測系統(tǒng)組成。
一分離系統(tǒng)
分離系統(tǒng)主要由氣路系統(tǒng)、進樣系統(tǒng)和色譜柱組成，其核心為色譜柱。
1氣路系統(tǒng)
氣路系統(tǒng)指流動相載氣流經的部分，它是一個密閉管路系統(tǒng)，必須嚴格控制管路的氣密性，載氣的惰性及流速的穩(wěn)定性，同時流量測量必須準確，才能
保證結果的準確性。載氣通常用N2, He, H2, Ar等。
2進樣系統(tǒng)
進樣系統(tǒng)包括進樣裝置和氣化室。氣體樣品可以用注射器進樣，也可用旋轉式六通閥進樣。氣化室必須預熱至設定溫度。
3色譜柱
GC中常用的氣相色譜柱有兩種。一種是填充柱，有不銹鋼、銅、玻璃等材料制成，可制成不同的形狀，裝填不同的填料，如擔體(紅色擔體，白色擔體，非硅藻土型擔體)、固定液(角鯊烷，硅油，聚乙二醇，聚苯醚等)。另一種是毛細管柱，其材料多為石英，規(guī)格為內徑0.1-0. 5mm，柱長為10-300m,其內壁可涂上固定液。空心毛細管柱滲透性能好，分離效率高。
 

二檢測系統(tǒng)
檢測系統(tǒng)主要為檢測器，檢測器將色譜流出物轉變?yōu)殡娦盘?，由數據記錄部分將圖譜記錄下來，然后進行數據處理。檢測器一般都要求靈敏度高、檢測限低、死體積小、響應快、線性范圍寬、穩(wěn)定性好。.

1) 線性范圍

線性范圍是指儀器能檢測到組分最大、最小量之比，在這個范圍內，信號.與濃度成正比，它表明了對樣品準確定量的能力。氫火焰離子化檢測器的線性范圍高達10，電子捕獲檢測器為10，熱導為103。

2)穩(wěn)定性
用基線噪音和漂移來表示，它包括了檢測器本身、柱子狀態(tài)、流動相的純度等因素。
 

3) 響應時間、時間常數
色譜系統(tǒng)的響應時間主要由信號測量的電子系統(tǒng)和檢測器本身的時間常數組成，現(xiàn)代電子系統(tǒng)的時間常數可以方便的做到毫秒級的水平，但傳統(tǒng)的筆式記錄儀的時間常數通常為1秒，它可用于填充色譜柱分離中，不能滿足毛細管氣相色譜的記錄。
檢測器本身的時間常數主要來源于死體積，它可以引起峰變寬，使檢測器不能對組分量的變化作出快速響應。熱導檢測器的死體積通常為800微升，氫火焰離子化檢測器的為0。